Ulf Evenås Shihan – nordisk nøglefigur i aikido
Selvom aikido har sine dybe rødder i Japan, er det afgørende også at anerkende de nordiske shihaner, som har været bærende for kunstens udbredelse og udvikling i Europa. En af de helt centrale skikkelser i denne sammenhæng er Ulf Evenås Shihan – en historisk nøgleperson i udbredelsen af aikido i Skandinavien og internationalt.
Baggrund, uddannelse og tidlig træning
Ulf Evenås er født den 3. november 1946 i Trollhättan, en mindre by nord for Göteborg i Sverige. Han har virket som underviser i mere end 30 år og har en omfattende professionel baggrund inden for uddannelse, ledelse og konflikthåndtering. Blandt andet har han været uddannelses- og udviklingsansvarlig inden for kriminalforsorgen og har modtaget specialuddannelse ved FBI Academy samt studeret forhandlingsteknik og konflikthåndtering på Harvard University.
I 2001 modtog Ulf Evenås Shihan prisen som Årets Budō-udøver fra det svenske budōforbund – en anerkendelse af både hans tekniske niveau og hans betydning som formidler.
Ulf begyndte oprindeligt sin kampkunsttræning med Kyokushin Karate, men fik interesse for aikido og indledte sin aikidotræning i 1968 under Sensei Carl Hansson i Göteborg.
Mødet med Iwama og Morihiro Saito Shihan
I 1969 mødte Ulf Evenås Takeji Tomita Sensei, en tidlig elev af Shōji Nishio Shihan, og senere en anerkendt elev af Morihiro Saito Shihan i Iwama. Tomita Sensei var udsendt af Hombu Dojo, Aikikai, med det formål at udbrede aikido i Skandinavien.
I påsken 1971 afholdt Tomita Sensei den første ugelange aikidolejr i Hindås. I 1973 rejste Ulf Evenås for første gang til Iwama for at træne direkte under Morihiro Saito Shihan. Dette blev begyndelsen på et langt og tæt læremester–elev-forhold.
I 1977 rejste Morihiro Saito Shihan for første gang til Europa, ledsaget af Ulf Evenås og den amerikanske topelev Bruce Klickstein, for at afholde det første Iwama-aikido-seminar i Skandinavien – en begivenhed af stor historisk betydning.
Enestående historisk overlevering fra Iwama
Det er i dag ubestrideligt, at Ulf Evenås Shihan har været vidne til – og aktiv deltager i – en helt særlig periode i aikidoens historie. Fra begyndelsen af 1970’erne til midten af 1980’erne deltog han tæt i Morihiro Saito Shihans arbejde med at samle, systematisere og pædagogisere Ō-Senseis fragmenterede våbensystem til en sammenhængende helhed.
Ulf Evenås trænede direkte under Morihiro Saito Shihan i i alt 29 år, fra 1973 til 2002. Morihiro Saito Shihan selv levede og trænede ved Ō-Senseis side i 23 år. Det betyder, at der her eksisterer en direkte og ubrudt historisk linje fra Ō-Sensei, som aikidoen udviklede sig i Iwama fra 1946 til 1969
Denne tradition – Takemusu Aikido – strækker sig dermed tilbage til 1946 og udgør i dag hjertet af Iwama-traditionen. Den historiske overlevering er central for forståelsen af aikidoens indre sammenhæng og er også fundamentet for fællesskabet i Takemusu Aikido Danmark. Når Ulf Evenås Shihan besøger Danmark, er det netop denne dybe historiske indsigt og erfaring, vi er så privilegerede at få del i.
International anerkendelse og ansvar
International Aikido Federation (IAF) har i mange år fremhævet Ulf Evenås Shihan og Christian Tissier Shihan som to af de førende europæiske shihaner. Dette er blandt andet blevet demonstreret ved deres fælles optrædener ved World Combat Games i Skt. Petersborg i 2013 og i Cluj-Napoca, Rumænien, i 2014.
Det er værd at bemærke, at mange instruktører i dag præsenterer sig som elever af Morihiro Saito Shihan. Men kun få har haft en så langvarig, tæt og kontinuerlig relation til Saito Sensei som Ulf Evenås – og kun få er i stand til at formidle både de tekniske detaljer og de bagvedliggende tanker i Saito Senseis arbejde med Ō-Senseis taijutsu og bukiwaza.
Undervisning, grader og nutidig rolle
Da Morihiro Saito Shihan døde i 2002, stod mange af hans elever i en vanskelig situation. Mange var højt graduerede inden for Iwama-systemet, men havde enten lavere eller slet ingen grader i Aikikai-systemet. Kort før sin død gav Saito Shihan udtryk for, at Iwama-traditionen skulle forsone sig med Aikikai i Tokyo.
Ulf Evenås Shihan påtog sig her et omfattende internationalt ansvar og indledte et stort koordinerende arbejde med at få Iwama-grader anerkendt og konverteret til Aikikai-grader – et arbejde, der fik afgørende betydning for bevarelsen af Iwama-traditionen inden for Aikikai.
Med indlemmelsen i Aikikai ophørte de selvstændige Iwama-gradueringer. Ikke desto mindre har Ulf Evenås gjort det til sin livsopgave at bevare, undervise og videreføre de principper, han lærte direkte af Morihiro Saito Shihan.
Han har undervist på mere end 500 seminarer i over 20 lande og på fem kontinenter. Som han selv bemærker med et glimt i øjet, mangler han kun Afrika og Antarktis. Når han ikke underviser internationalt, kan man stadig finde ham i hans hjemdojo, Göteborgs Aikido Klubb – en af Europas ældste og mest anerkendte aikidoklubber, som tiltrækker udøvere fra hele verden.
